거북과 함께 ‘잘’ 살아가기
-매력덩어리 거북과 오래오래 행복하게 살고 싶어요!

얼마 전 멸종 위기종인 새끼 푸른바다거북 한 마리가 제주 앞바다에서 구조되었다. 낚싯줄을 삼킨 채 발견된 이 거북은 치료 기관으로 옮겨졌지만 끝내 세상을 떠났다. 거북은 장수의 상징으로 여겨질 만큼 오래 살지만 사람의 손에 종종 목숨을 잃는다. 해마다 30여 마리의 바다거북이 죽거나 다친 채로 발견된다고 한다.

한편 거북을 반려동물로 키우는 ‘거북이 집사’도 꾸준히 늘고 있다. ‘토끼와 거북’ 이야기 덕분에 꾸준함과 성실함의 대명사가 된 거북은 아이들에게 본보기가 되어 줄 교훈적인 동물로는 으뜸이다. 둥글고 순해 보이는 인상과 느릿느릿 여유 있는 몸짓에서 풍기는 푸근함 또한 거북이 주는 힐링 포인트다. 게다가 어떠한 환경에서도 살아남는 길고 강한 생명력까지 지니고 있으니 반려 동물과 함께 오래오래 행복하게 살고 싶은 ‘집사’들에게 거북은 매력적일 수밖에 없다.

보물창고의 〈지구를 살리는 그림책〉 『궁금해 거북이 궁금해』는 거북의 습성, 생태부터 가장 빠른 거북, 가장 납작한 거북 등 호기심을 자극하는 주제를 실감 나는 그림과 함께 엮은 논픽션 그림책이다. 모든 생명이 그러하듯 거북과 ‘잘’ 살아가기 위해서는 깊은 관심과 보살핌이 필요하다. 『궁금해 거북이 궁금해』는 거북과 오래도록 잘 살고자 하는 이들에게 더없이 훌륭한 교과서이며 백과사전 역할을 해 주기에 충분하다.

사이 몽고메리 (지은이), 맷 패터슨 (그림), 원지인 (옮긴이)

★2024 ‘시버트 상’ 수상작
★〈커커스 리뷰〉 올해의 책
★〈북리스트〉 올해의 책
★〈시카고공립도서관〉 올해 최고의 책
★〈에반스톤공립도서관〉 올해의 어린이책

▶‘시버트 상’ 수상작
-흥미로운 글과 섬세한 일러스트로 만나는 경이로운 거북의 세계

보물창고의 『궁금해 거북이 궁금해』는 세계적인 동물생태학자이자 베스트셀러 작가인 사이 몽고메리와 야생동물 전문 일러스트레이터인 맷 패터슨이 함께 완성한 논픽션 그림책이다. 이미 다양한 수상 경력으로 많은 독자들의 마음을 사로잡은 사이 몽고메리는 『궁금해 거북이 궁금해』에서도 노련하고 재치 있는 글솜씨를 발휘해 거북에 관한 여러 가지 흥미로운 사실을 적절히 나누어 지루하지 않은 호흡으로 소개하고 있다. 또한 너무 어려워서 책을 덮어 버리고 싶은 마음을 달래려 쉽고 간결한 문장에 유머를 곁들여 술술 읽히게끔 했다. 한편 멸종 동물 보호와 기록을 위해 실물에 가까운 정확한 일러스트를 그리기로 유명한 맷 패터슨은 이 작품을 위해 거북에게 수없이 물려가며 그림을 그렸다는데, 과연 『궁금해 거북이 궁금해』에서도 놀라울 만큼 생생하고 역동적인 그림을 보여 주고 있다.

이렇게 흥미롭고 재치 있는 글과 사진보다 더 사실적이고 세밀한 그림이 조화를 이루고 있는 보물창고의 지구를 살리는 그림책 『궁금해 거북이 궁금해』는 그 가치를 인정받아 최고의 어린이 논픽션에 수여하는 ‘시버트 상’을 수상했다.

▶오랫동안 지구의 생태계를 지탱해 온 거북,
이제 우리가 거북을 지킬 차례예요!

거북은 빙하 시대를 이겨 내고 살아남은 강한 파충류이지만, 오늘날 많은 종이 멸종 위기 동물로 보호받고 있을 만큼 개체수가 줄어들고 있다. 무분별한 포획과 환경 오염이 거북의 생존을 위협하고 있기 때문이다.

거북이 사라진다면 생태계에는 어떤 문제가 생길까? 천적이 없어진 탓에 해파리가 급증할 것이고, 무너진 생태계 먹이 사슬로 인한 끔찍한 피해가 발생할 것이다. 또한 다양한 해양 생물이 서식하는 염습지는 점차 불모의 땅이 되고 말 것이다. 이러한 피해는 먼 미래가 아닌 현재에 이미 발생하고 있으며, 모든 피해와 책임은 결국 고스란히 인류에게 돌아오고 말 것이다.

『궁금해 거북이 궁금해』 말미에는 이토록 소중한 거북을 지키기 위해 우리가 일상에서 실천할 수 있는 일들을 소개하고 있다. 쉽고 간단한 방법이지만 생명에 대한 존중과 배려에 대해 생각해 보게 만든다. 또한 거북을 향한 작가의 따뜻한 시선과 애정도 느낄 수 있다.

뿐만 아니라 ‘해면동물’, ‘점액낭’과 같이 다소 낯선 용어는 별도 지면에 정리하여 이해를 돕도록 했으며, 한국양서파충류협회의 감수를 받아 정보의 정확성을 높였다.

『궁금해 거북이 궁금해』는 제목 그대로 거북에 대한 궁금증과 관심을 불러일으키는 그림책이다. 거북을 잘 모르는 독자에게는 호기심을 키우며 거북에게 한걸음 다가설 수 있는 기회가 될 것이고, 거북을 좋아하는 독자에게는 더없이 멋진 선물이 될 것이다. 나아가 지구라는 삶의 터전에서 우리와 더불어 살아가는 다른 생명에 관해 돌아보게 될 것이다.

추천평

“거북에 관한 아름답고 유익한 소개” - [북리스트]
“두 야생동물 전문가가 영리하게 협업한 작품. 이 책은 절대로 놓치지 말아야 한다.” - [커커스 리뷰]
“거북의 생애 주기, 식습관, 신화에 대한 흥미로운 사실로 가득 찬 이 책은 모든 연령대의 독자를 즐겁게 해 줄 멋진 책이다.” - [스쿨 라이브러리 저널]