『똑똑, 저는 이웃이에요』는 오늘날의 수많은 사람처럼 오해와 편견으로 교류 없이 지내던 이웃들이 아주 우연한 계기로 오해를 풀고 용기 내어 서로에게 다가가 서로에게 도움이 되는 과정을 보여 준다. 마음의 문을 열고 친밀한 관계와 정을 쌓는 이야기를 담은 책으로, 현대인의 고립 문제를 꼬집고 사람과 사람 사이의 정, 소통의 필요성을 밝은 톤의 이야기로 전한다.  

로시오 보니야 (지은이), 고영완 (옮긴이)

기발한 상상력에 사랑스러운 그림을 더하다,
스페인 ‘최고의 책’ 수상 작가 로시오 보니야의 그림책

『똑똑, 저는 이웃이에요』는 약 50여 권의 어린이책을 출간한 스페인의 대표 그림책 작가 로시오 보니야의 그림책이다. 독창적이고 기발한 상상력과 발랄하면서도 깊이와 내공이 느껴지는 이야기 구성, 산뜻하고 사랑스러운 일러스트를 마음껏 펼쳐 온 로시오 보니야는 ‘어디에나 있을 법한 평범한 마을, 그곳에 사는 우리들의 모습’을 작품에 실어 사회문제와 우리가 지녀야 할 가치관을 일러 준다. 『뽀뽀는 무슨 색일까?』로 아이들이 느끼는 다양한 감정을, 『나에게 초능력이 있다면』으로 무궁무진한 아이들의 상상 속 세상을 그린 작가가 여러 동물이 사는 작은 마을을 배경으로 이 책을 지은 이유는 무엇일까?

로시오 보니야는 이 책을 통해 사람과 사람 사이의 불신과 편견으로 빚어지는 고립에 관해 이야기하고자 했다. 각기 다른 모습과 특성을 가진 동물들을 주인공으로 하여, 독자들이 객관적인 시선에서 우리 사회의 모습을 바라보도록 재치 있게 유도했다. 이 책의 표지에는 각각의 캐릭터가 서로 분리된 형태로 나열되어 있다. 서로를 바라보는 듯하지만 이어지지 않는 이 캐릭터들의 시선은 우리 자신을 포함한 이웃들의 불신, 끊어진 연결고리를 상기시킨다. 조심스럽게 노크하듯 책을 펼치면 로시오 보니야의 색채가 가득한 이야기와 그림이 우리를 맞이한다.

누구나 공감할 수 있는 이야기 속 살아 숨 쉬는
훈훈한 반전과 유머, 진정성 있는 주제

『똑똑, 저는 이웃이에요』는 에너지 넘치는 병아리 열 마리를 키우는 암탉, 옆집에 이사 온 고양이를 두려워하는 생쥐, 인터넷에 중독돼 문을 걸어 잠그고 사는 올빼미 등 다양하고도 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 유형의 캐릭터들이 등장한다. 특별히 모나거나 삐뚤어지지 않은 평범한 사람들인데도 살가운 인사를 건네 본 적 없이 서로에게 오해와 편견을 가진 이들은 두려워서, 혹은 쑥스러워서 자신의 이웃에게 다가가지 못한다.

그러다 올빼미 파퀴타 부인의 집에 작은 소동이 생기고, 비명을 들은 옆집 이웃은 작은 용기를 내어 파퀴타 부인의 집 문을 두드린다. 이웃이 이웃에게, 그리고 또 다른 이웃에게 굳게 닫힌 마음의 문을 열고 다가가는 장면, 서로에게 가진 오해의 장막이 걷히는 순간은 따스한 일러스트와 어우러져 소통과 관심의 중요성, 우리가 다시 찾아야 할 ‘정(情)’이라는 진정성 있는 메시지를 독자에게 건넨다.