세계적인 문명사학자 윌 듀런트가 들려주는 인류 문명의 정수,『문명 이야기』시리즈의 3-1 편이다. 교차로 도시에서 시작해 세계의 지배권을 장악 하기 까자의 로마 성장과 그 구경꺼리에 대해 담았다. 크림 반도에서 지브롤터 해협까지, 유프라테스 강에서 하드리아누스 성벽까지 로마가 이룩한 성취와 그로 인해 지중해와 서유럽 세계를 넘어 확 산된 고전 문명에 대한 이야기가 다양하게 펼쳐진다. 또한 주의의 수많은 야만성으로부터 서서히 무너지다 마침내 암흑과 혼란 속으로 붕괴되는 로마 제국의 모습, 이에 대한 그들의 노력에 대해서도 빠짐 없이 담았다.

통치, 산업, 종교, 예술에 대해서도 설득력 있게 논의 하는데, 카토부자, 한니발, 마리우스, 카틸리나, 카이사르, 아토니우스, 클레오파트라, 등등 선하고 악하며, 무관심한 황제 들한 이야기와 우리의 삶의 모든 부분에서 거론되는 키케로, 오비디우스, 마르쿠스, 등등 후기 헬레니즘에 푹 빠져 있던 사람들도 만나 볼수 있다. 이외에도 그들의 문화와 다양한 삶의 양식을 소개한다. 책을 통해 동부 지중해의 오래된 역사의 행적을 따라가고 목격하며 그리스도교의 원시 모습이 어떠했는가를 알 수 있다.

들어가는 글

기원
1장 에트루리아의 전주곡 : 기원전 800~508

공화정 : 기원전 508~30년
2장 민주주의를 위한 투쟁 : 기원전 508~264
3장 한니발 대(對) 로마 : 기원전 264~202
4장 금욕의 로마 : 기원전 508~202
5장 그리스의 정복 : 기원전 201~146

혁명 : 기원전 145~30년
6장 농민 봉기 : 기원전 145~78
7장 과두정의 반동 : 기원전 77~60
8장 혁명기의 문화 : 기원전 145~30
9장 카이사르 : 기원전 100~44
10장 안토니우스 : 기원전 44~30

원수정 : 기원전 30~서기 192년
11장 아우구스투스의 정치 수완 : 기원전 30~서기 14
12장 황금 시대 : 기원전 30~ 서기 18
13장 군주정의 이면 : 서기 14~96
14장 은의 시대 : 서기 14~96
15장 로마의 일터 : 서기 14~96

주
연대표

윌 듀런트

고대 인류 문명의 기원에서 시작하여 서양사를 꿰뚫고 나폴레옹 시대까지, 그리고 1930년대의 인도, 중국, 일본에 이르기까지 1만 년의 시간을 다루고 있는 거대한 프로젝트의 역사책이다. 대부분 그리스, 로마로부터 시작하는 서양의 보통의 역사책과 달리 먼저 인간이 어떤 단계를 밟아 야만성을 벗고 문명에 이르렀는지에 대한 탐색에서 출발해 문명의 발상지라고 일컬어지는 근동(수메르, 이집트, 바빌로니아, 아시리아, 유대, 페르시아)을 천착하고, 바로 이어서 인도와 중국, 일본의 문명사를 서술함으로써 인간의 이른바 ‘문명’이라는 것이 서구만의 산물이 아님을 먼저 밝힌다. 이후 현대 서양 문명의 원형인 그리스 문명으로부터 나폴레옹의 시대에 이르기까지 윌 듀런트는 철학을 했던 사람 특유의 사변과 통찰로 동서양을 통섭하면서, 역사의 단골 메뉴인 정치, 경제, 전쟁 등뿐만 아니라 인류 역사의 풍경을 이루는 수많은 시인, 예술가, 사상가들을 등장시킴으로써 이 다채롭고 풍성한 저술을 더욱 돋보이게 한다. 가히 ‘18세기 프랑스에서 만들어진 백과사전에 버금가는 역작’이라는 평을 들을 만하다.

세계적인 문명사학자 윌 듀런트가 들려주는 인류 문명의 정수

…… 이러한 의성어는 말이 안 통하는 비상 상황에서 지금도 궁여지책으로 통한다. 한번은 어떤 영국인이 중국에 가서 처음으로 식사를 하는데 자기가 먹는 고기가 무언지 궁금해졌다. 그래서 앵글로색슨족 특유의 품위와 과묵함을 잃지 않은 채 이렇게 물었다. “꽥꽥?” 그러자 이를 본 중국인이 머리를 가로저으며 우렁차게 대꾸했다. “멍멍!” ―『동양 문명』 1-1권 5장 「문명의 정신적 요소」 중에서

윌 듀런트는 위와 같은 에피소드를 소개한 후 다음과 같이 말한다. “우리 인간은 서로가 가진 착각을 존중해야 할 의무가 있다.” 그는 오래전부터 선을 긋듯 역사를 나누어 서술하는 통상적인 방식은 인류 삶의 전체성을 제대로 드러내지 못한다고 생각해 왔다며, 역사는 통시적인 동시에 공시적으로, 분석적인 동시에 종합적으로 서술되어야 마땅하다는 견해를 피력한다. 지식 축적의 결과로 역사 역시 과학과 마찬가지로 수많은 별개 전문 분야로 나뉘었고, 몸 사리는 학자들은 물질적 우주에 대해서든, 우리 인간의 생생한 역사에 대해서든 더 이상 전체적 관점을 취하려 들지 않는다는 것이다. 이에 듀런트는 다소 ‘뻔뻔스럽더라도’ 인류 문명 전체를 재현해 내려는 자신의 시도에 빠져드는 조급한 영혼이 몇몇 있기를 기대해 본다며 서론을 마무리한다. 위에 소개된 에피소드도 필자가 계속 다듬어 온 역사관을 보여 주는 것은 아닐까 한다. “꽥꽥”과 “멍멍” 사이에는 다름[異]이 아니라 착각이 있는 것으로, 인류의 문명사는 어느 지역 일방이 아닌 전체적인 견지에서 씌어져야 한다는 뜻으로 해석된다.

50년, 인류 문명사 탐구에 평생을 바친 사상가―윌 듀런트

윌 듀런트(1885~1981)는 1930~1950년대에 태어난 사람들에게는 잘 알려진 이름이다. 그는 이른바 데칸쇼 철학과 문사철(文·史·哲)을 외치던 세대에게는 지성의 세계로 안내해 준 중요한 스승들 중의 한 명이었다. 전 세계인을 철학의 길로 이끈 베스트셀러 『철학 이야기(The Story of Philosophy)』가 출간된(1926년) 이후, 그는 약간의 평론을 제외하고 일체의 저술 활동을 중단한 채 50여 년에 걸쳐 인류의 문명사를 통찰한 열한 권의 대규모 저작을 쏟아 냈다. 이것이 바로 『문명 이야기(The Story of Civilization)』 시리즈다. 19세기의 역사를 다루는 책을 한 권 쓸 계획이었던 듀런트는 19세기 역사는 이전의 이야기를 알아야만 제대로 이해할 수 있다는 것을 깨닫고, 고대와 현대, 서양과 동양의 모든 문명을 아우르는 역사책을 써야겠다는 결심을 굳히게 된다. 보다 철저한 준비를 위해 수차례의 유럽 방문, 이집트와 근동 지역, 인도, 중국, 일본, 만주, 시베리아, 러시아 등지를 탐방, 연구한(특히 극동 지역의 역사에 남다른 열정을 보였다.) 그는 제1권 『동양 문명』을 1935년에 내놓은 이래 1975년 제11권 『나폴레옹의 시대』를 출간할 때까지 준비 기간 포함 모두 50여 년의 세월을 인류 문명사 탐구에 바쳤다. 제10권인 『루소와 혁명』은 1968년도에 퓰리처 상을 수상했으며, 《뉴욕타임스》에서는 “그는 전문가가 아닌 보통 사람도 완전히 이해할 수 있는 언어와 이미지로 우리가 물려받은 문화의 찬란하고 거대한 파노라마를 보여 준다.”라는 평을 싣기도 했다.

『문명 이야기』 시리즈는 원칙적으로 서양의 역사를 관찰한다. 하지만 제1권의 ‘동양이 곧 서양이다.’, ‘우리가 물려받은 동양의 유산’ 등의 소제목에서도 알 수 있듯이 듀런트는 양(洋)의 동서를 막론하는 박학을 풀어놓으면서 균형 잡힌 역사 감각을 보여 준다. 다소 길지만 그의 말을 인용해 보자.

우리 서양의 이야기는 동양에서 시작된다. 단지 아시아가 가장 유서 깊은 문명의 장으로 유명해서가 아니다. 바로 그 동양의 문명들이 그리스와 로마 문화의 배경과 토대를 형성했기 때문이다. 헨리 메인 경(Sir Henry Maine)은 그리스와 로마에 현대 지성의 모든 원천이 있다고 생각했으나, 알고 보면 그렇지 않은 셈이다. 우리 서양 문명에 절대 없어선 안 될 발명품들, 즉 서양의 정치 기구 및 경제 기구, 과학과 문학, 철학과 종교의 뿌리가 상당 부분 이집트와 동양에 그 기원을 두고 있다는 사실을 알면 놀라울 따름이다. 지금 우리는 유럽의 패권이 급격한 종말을 맞고 아시아가 부활의 삶을 누리고 있어, 동양과 서양 사이의 전반적 갈등이 20세기의 주요 테마가 될 수밖에 없어 보이는 역사적 순간에 와 있다. 이런 상황에 그리스 이야기로 시작해 아시아는 한 줄로 요약해 버리고 마는 종래 역사의 지역주의는 단순한 학문적 오류가 아니라, 올바른 관점과 지성의 참담한 실패로 봐도 무방하리라. 지금 미래는 태평양을 바라보고 있다. 따라서 그곳에 대한 이해가 뒤따라야 하는 건 당연하다.

이러한 듀런트의 인류사에 대한 전망은 지금도 유효한 것이 아닐까. 유럽이 힘을 모으기 위해 유럽연합으로 뭉치고, 초강대국 미국의 패권의 향방이 주목받으며, 종이 호랑이라고까지 불리던 중국의 급격한 성장 등을 보고 있노라면 역사의 테마는 역시 어느 일방에서 나올 수 없다는 점이 뚜렷해진다. 특히 중국은 구소련 붕괴 이후 미국 중심의 단극 체제였던 세계 질서를 양강 구도로 급속히 재편하고 있다. 인류 문명의 새판을 짜고 있는 중국의 힘은 어디서 왔을까. 이것은 바로 5000년 저력의 탄탄한 ‘문명’이다. 우리는 중국이 문명의 새로운 패러다임을 어떻게 창출해 나갈지 주시해야 할 것이다.

제3권의 『카이사르와 그리스도』에서는 교차로 도시에서 시작해 세계의 지배권을 장악할 때까지의 로마 성장에 관한 구경거리를 이야기한다. 크림 반도에서 지브롤터 해협까지, 유프라테스 강에서 하드리아누스 성벽까지 로마가 이룩한 성취와 로마에 의해 지중해와 서유럽 세계를 넘어 확산된 고전 문명에 대한 이야기가 유장하게 펼쳐지는 것이다. 또한 듀런트는 주위의 수많은 야만성으로부터 그리고 오랫동안 서서히 무너지다가 마침내 암흑과 혼란 속으로 붕괴되는 대참사로부터 질서 잡힌 로마 제국을 지켜 내려는 로마의 노력에 대해 개인적인 견해를 개입시키지 않고 담담하게 서술하고 있다.

그리고 원래 문화사인 『카이사르와 그리스도』는 통치, 산업, 예법과 도덕, 종교, 그리고 예술에 대해 설득력 있게 논의한다. 카토 부자, 스키피오 부자, 그라쿠스 형제, 한니발, 마리우스, 술라, 카틸리나, 폼페이우스, 카이사르, 안토니우스, 클레오파트라, 그리고 선하고 악하며 무관심한 황제들에 대한 다양한 이야기 말고도 우리는 삶의 모든 부분에서 바삐 움직이는 키케로, 루크레티우스, 카툴루스, 베르길리우스, 호라티우스, 오비디우스, 타키투스, 에우베날리스, 그리고 플루타르코스, 루키아노스, 마르쿠스 아우렐리우스처럼 후기 헬레니즘에 푹 빠져 있던 사람들을 보게 된다. 신전과 바실리카 그리고 광장의 등장을 보게 되고, 플라비우스 원형 경기장(콜로세움이라는 별명이 붙은)에서는 다양한 경기와 볼거리가 나타난다. 이제 동부 지중해로 눈을 돌려 우리는 그리스도의 행적을 따라가고, 그리스도 수난의 비극적 장면들을 목격하며, 바울과 함께 항해하고 걸어서 그의 전도 활동을 살펴볼 것이다. 특히 결국 최후의 승자가 되고 마는 그리스도교의 원시(초기) 모습이 어떠했는지가 잘 서술되어 있다.

역사적 관찰과 철학적 사색 사이에 적절하게 배치된 문학, 예술, 사상―문명사의 정점

“‘나는 아무것도 모릅니다.’라고 말하는 자는 세상에서 가장 영악한 자다.”, “전쟁은 추하고 일리아드는 아름답다.”, “…… 이것은 서구인이 오페라를 즐기는 것이 자신들의 의무라고 생각하면서도 가사를 이해하지 못하는 것과 같다.”, “알고 보면 근대성도 길이 사라지지 않을 중세 시대의 문화 위에 모자를 하나 덧씌운 것일 뿐이다.”, “어떤 국가도 자신의 교과서에서는 패배하는 법이 없다.”, “깔개 한 장에서 수도승 열 명은 함께 잠잘 수 있어도, 드넓은 왕국에서 왕 두 명은 함께 살 수 없는 법이다.”

듀런트는 책의 곳곳에서 작지 않은 쇼크를 준다. 경구를 지닌 힘차고 간결하고 재치 있으면서도 사색적인 언어로 인류 문명사의 거대한 흐름을 담아낸다. 복잡하기 짝이 없는 전개 과정을 재현해 내면서 짧지 않은 인류 문명의 발전 과정을 따라 성큼성큼 큰 걸음을 내딛으며 몇 마디 말로 예리하게 각 시대의 핵심을 찌르고 있는 것이다. 역사의 수많은 흥망성쇠를 관찰했던 이 눈길은 인류에 대한 막연한 희망이나 절망을 넘어 담담한 관찰자의 냉정함을 보인다. 인류 문명사 탐구에 평생을 바친 한 사람의 사상가의 생생한 목소리로 자신이 탐구한 역사의 울림과 지혜를 후세에게 들려주고 있는 것이다.