2006~2008년 옥수동에 불어닥친 재개발 바람은 이곳을 빈민촌과 부촌으로 나누고, 둘로 나눠진 옥수동에는 크고 작은 잡음이 그치지 않는다. 그중에서도 부촌 사람들의 편의를 위해 그들과 가까운 옥수동에 위치한 공고를 초등학교로 바꾸려는 사건이 발생하고, 공고를 혐오시설처럼 여기는 분위기로 인해 어느 곳으로도 이전할 수 없는 공고는 교육청으로부터 폐교라는 행정예고를 받는다.

바로 이 폐교 대상인 용공고를 배경으로 이곳 공고생들의 사랑과 우정, 꿈을 향한 도전을 그린 『옥수동 타이거스』가 민음사에서 출간되었다. 청년신춘문예 1회 당선작인 이 작품은 젊은 세대에게 자연스러운 스토리텔링 기법에 자신의 목소리를 분명히 실어 소설의 사회적 역할에 대한 자의식 역시 강하다는 평을 받았다.

계층 갈등이라는 사회적 문제를 두 지역을 대표하는 공고와 외고 학생들 사이의 패싸움으로 재치 있고 유머러스하게 풀어낸 『옥수동 타이거스』는 집값 하락을 이유로 폐교 위기에 처한 바 있는 ‘동호공고 폐교 사건’에서 모티프를 얻었다. 부모, 지역, 학벌이 삼위일체로 작동하는 한국 사회를 재현했다는 점에서 21세기 ‘원미동 사람들’을 연상케 하는 이 작품은 ‘옥수동’이라는 또 하나의 공간을 만들어 내며 문학적 지도를 업그레이드한다.

* 『옥수동 타이거스』웹툰 보러 가기

1 이야기의 시작
2 빅 매치
3 매봉산
4 오호장군
5 용공고
6 팔각정 -컵라면이 붇기 전에
7 수표교 -공원을 뒤흔드는 호통 소리
8 대현산배수지공원 -금호산 아래에서 한 팔이 꺾였네
9 장충단공원 -T자가 춤추는 곳마다 길은 열리고
10 버티고개 -매봉산의 금큐대
11 폐교 Ⅰ
12 캡틴파이브
13 카프카
14 장군의 아들
15 알파걸
16 개망나니
17 뉴타운
18 벚꽃 동산
19 예상
20 포효
21 추억
22 구애
23 우정
24 사랑
25 이별
26 응봉근린공원
27 폐교Ⅱ
28 이야기의 끝

[외전] 끝나지 않은 이야기
J의 이야기
Ⅰ내일은 에이스
Ⅱ미드나이터스
Ⅲ눈물의 MP3
Ⅳ약수고가차도

연표
당선 소감

최지운

외고 VS 공고
그렇다고 인생이 학벌순은 아니잖아요!

무분별한 재개발과 맹목적인 입시 교육
옥수동을 통해 바라본 한국 사회의 일그러진 풍경

“재미와 깊이를 다룰 줄 알고 문무를 두루 겸비한 메이저급 신인의 출현”-심사평 중에서

■폐교되는 학교, 철거되는 집…… 그래도 꿈은 사라지지 않는다.

서울의 마지막 남은 달동네 옥수동. 소박하던 이곳에 재개발 바람이 불면서 조용하기만 하던 옥수동이 둘로 갈라진다. 매봉산을 기준으로 왼쪽에는 상위 5퍼센트의 사람들이 거주하는 고급 아파트 단지가 들어서고 오른쪽에는 하위 5퍼센트의 사람들이 전전긍긍하며 하루하루를 이어가는 판자촌이 남아 있다. 가난의 이미지를 벗고 싶었던 고급 아파트 단지 사람들은 새로운 지명을 갖기 위해 행정구역 재편을 요구하고, 그 결과 옥수동 왼쪽 지역은 서당동으로 변신하는 데 성공한다. 둘로 나뉜 옥수동과 서당동에는 각각 그 지역을 대표하는 학교가 있으니 옥수동의 용공고와 서당동의 중앙외고가 그것. 오호장군과 캡틴파이브는 두 학교를 대표하는 폭력 서클이다.

앙숙이었던 두 서클은 용공고 폐교 위기를 기점으로 절정에 이른다. 용공고가 폐교되는 데 서당동 주민들이 로비가 결정적 역할을 했다는 사실이 밝혀졌기 때문. 학교가 없어지는 것을 쳐다보고 있을 수밖에 없는 무력함에 좌절한 오호장군은 평소 자신들에게 주먹에 있어서만큼은 열등감을 느끼고 있던 캡틴파이브의 도전을 받아들인다. 공고와 옥수동의 자존심을 걸고 승리를 다짐하는 오호장군, 그리고 외고와 서당동의 이름에 먹칠을 할 수 없다고 결심한 캡틴파이브. 아이들의 마음은 안중에도 없다는 듯 옥수동 판잣집은 계속 사라져만 간다.

■21세기 ‘원미동 사람들’

원미동이 80년대 소시민의 삶을 보여 주는 문학적 공간이었다면 옥수동은 2000년대 한국인의 욕망을 보여 주는 또 하나의 문학적 공간이다. 내일을 예측할 수 없는 불안감이 오늘을 압도하는 곳, 아파트의 높이가 사회적 출세와 비례하는 곳, 일찌감치 나누어진 우열반이 인생마저 우열반으로 나누어 버리는 폭력적인 곳. 2000년대의 옥수동은 상위 5퍼센트의 고급 아파트 단지와 하위 5퍼센트의 남루한 판잣집이 공존하는 양극화의 격전지다. 개발 명분 뒤에 감추어진 자본의 논리 앞에서 아이들의 꿈과 희망도 예외는 아니다. 신분, 지역, 학벌이 삼위일체로 합체해 막강한 권력으로 작용하는 세상에서 가난한 부모의 자식으로 태어나 변방의 동네에 거주하며 실업계 고등학교를 다니는 아이들은 공격 한 번 제대로 못 해 보고 수비만 하다 청춘을 소진해 버린다. 지역 이기주의와 학벌 지상주의로 점철된 세상에서 대학만을 강요당하는 이 시대 암울한 청소년들의 절박한 일상을 유쾌하게 전복하는 『옥수동 타이거스』는 태어난 이래 줄곧 방어율만 높이며 살아온 예비 청춘들이 세상을 향해 날리는 회심의 일격이자 묵직한 돌직구다.

■캐릭터 중심?팝업 창 스타일…… 디지털 세대의 글쓰기

『옥수동 타이거스』는 청년신춘문예 1회 당선작답게 ‘젊은 소설‘을 대변하는 작품이다. 삼국지라는 고전적 설정과 대비를 이루는 팝업 창 방식의 서술은 젊은 세대에게 자연스러운 스토리텔링 기법의 형태가 무엇인지 보여 준다. 작가는 독자에게 필요하다고 판단되는 부분에서 거침없이 각종 자료를 출현시킨다. 이야기 곳곳에서 ??서울시 교육감 선거 후보에 출마했던 J씨의 인터뷰 기사??나 이야기의 사실성을 뒷받침해 주는 시험 문제, 주고받은 대화 창 등이 튀어나온다. 그 모습이 흡사 인터넷의 팝업 창과 같다. 이는 소설을 쓰기 위해 실제 사건을 취재하는 과정에서 얻은 아이디어로, 작가는 이 같은 방식이 소설적 재미와 함께 사회성을 담을 수 있는 방법이라고 보았다. 이러한 글쓰기 방식은 아날로그적인 축적보다 디지털적인 순간성에 익숙한 세대적 특징을 반영한다. 굵직한 서사에 집중하는 대신 명징한 목적의식과 위트 있는 설정, 캐릭터에 초점을 맞춘 선택 역시 서사에서 캐릭터로 옮겨 가는 오늘날 대중서사의 흐름을 잘 읽는 설정이라고 할 수 있다. 젊은 세대의 감각을 선도하면서도 형식에 메시지를 묻어가지 않고 자신의 목소리를 분명히 전달한다는 점에서 소설의 사회적 역할에 대한 자의식 역시 강하다고 평가받는다. 소설가이자 문학평론가인 박성원 교수의 말처럼 “재미와 깊이를 다룰 줄” 아는 메이저급 신인의 출현이다.